Ver mapa más grande de Busuanga El archipiélago Calamianes son un grupo de islas ubicado geográficamente entre el mar de China y el mar de Sulú, entre las islas filipinas de Mindoro, y Palawan, al suroeste, de la que forman parte de su provincia, Visayas Occidentales). Tienen una superficie total de 1.753 km ² y una población de unos 100.000, la mitad de ellos en la capital, Coron City, y el resto desperdigados por diferentes islas. Las principales islas del grupo son Busuanga, Coron, Culion, y Linapacan. Yo sólo me alojé en Busuanga y en la pequeña isla de Popototan, que tiene nombre de dibujos animados, pero navegué intensivamente por bastantes islas en busca...

Ver mapa más grande de Bohol Bohol es una isla completamente diferente al resto de Filipinas. A pesar de ser bastante turística mantiene un estilo de vida totalmente pausado y relajado, y como la isla es pequeña y tiene buenas carreteras, es facil moverse por ella, eso sí, sin prisas, porque lo que en el mapa de google eran 100 kilómetros, se convirtieron en 6 horas de autobús. Llegué desde Cebú City a Tubigon en un barco/avión, que ya había experimentado en Borneo y no me gustan nada, ya que son cerrados, con el A/C a tope, vas sentado con el mismo mínimo espacio que en un avión y no puedes disfrutar de la brisa del mar porque vas casi presurizado. La ventaja es que me...

Ver mapa más grande de Malapascua Al igual que la isla de Pascua debe su nombre a que fue descubierta el 5 de abril de 1722, día de Pascua de Resurreción (curioso, hace exactamente 490 años, ya que escribo esto el 5 de abril de 2012), la isla Mala Pascua o Malapascua debe su nombre a otra Pascua, la de Navidad, ya que fue descubierta el 25 de diciembre de 1520, cuando un barco español encalló en sus costas, probablemente porque estaban demasiado ocupados celebrando la Navidad al estilo español, o sea borrachos. Malapascua está situada en el Mar de Visayas, en la punta más al norte de la isla de Cebú, y es una isla pequeña, de unos 2,5 kilómetros de largo y 1 kilómetro de ancho, rodeada de playas de arena blanca y cubierta de palmeras, lo que se suele identificar como una isla paradisiaca, y no sólo por sus paisajes. Para llegar a Malapascua se necesita una día entero...

Ver mapa más grande de la isla de Cebú Mi segunda parada de buceo en Moalboal fue en el Turtle Bay dive resort, un lugar muy especial, ya que sus dueños, Chris y Fe, una pareja anglo-filipina, han creado un sitio muy acogedor, con una decoración asiática única que combina muebles y objetos de Filipinas, Tailandia, Indonesia y otros países asiáticos. Como tantos otros sitios en Moalboal, no tiene playa propiamente dicha, pero Chris ha construido una playa artificial en la zona del centro de buceo y muelle que da el pego. Los atardeceres desde allí eran absolutamente espectaculares, con el sol ocultándose detrás de la isla de Negros. Los tres tipos de alojamiento del resort, pool view, garden view y ocean view, están rodeados por unos preciosos jardines tropicales que incitan a los pájaros por las mañanas a cantar alegremente y despertarte con sus trinos.

Ver mapa más grande de Moalboal Cuando cruzaba en el ferry desde Negros a la isla de Cebú, vi una gran hendidura en una montaña de Negros, que parecía reciente y tenía todo el aspecto de ser un deslave de tierra. Cuando llegué al resort donde iba a bucear en Moalboal, el Magic Island Dive Resort, me confirmaron que había sido consecuencia del terremoto del 6 de febrero, 2 semanas antes, de intensidad 6.7, que había tenido su epicentro en Negros. Me comentaron también que habian recibido una alarma de tsunami y que desde entonces habían tenido corrientes extrañas y mala visibilidad, lo que pude comprobar en los días siguientes en mis inmersiones. El Magic Island Dive Resort es un pequeño resort, con sólo 10 bungalows y máximo de 24 personas alojados, propiedad de una pareja de holandeses, Desirée y Arie, que llevan siete años con él y lo han convertido en un lugar muy especial, de ambiente tranquilo...

Viajar por Filipinas en transporte público es toda una experiencia, casi siempre positiva aunque incómoda. La gran mayoría de los 100 millones de habitantes de Filipinas no tienen vehículo propio, por lo que la frecuencia de transporte público es muy alta, eso sí, casi siempre sin horarios fijos y viajando a veces en medios de locomoción que como el propio nombre indica, combinan la locura y la emoción.

Puerto Galera se encuentra al norte de la isla de Mindoro en Filipinas, a sólo cuatro horas de Manila en coche y barco, y por ello es un área muy popular para el turismo, ya que tienes varias playas espectaculares, zonas de senderismo, y sobre todo es famosa por ser un lugar de buceo con todo tipo de inmersiones, desde las fáciles hasta la visita a pecios hundidos a muchos metros de profundidad. En 1973, la UNESCO designó a la zona como Reserva de la Biosfera, con el objetivo principal de preservar los arrecifes de coral, muy amenazados por actividades pesqueras con redes de arrastre o dinamita en el pasado, y el gran número de turistas que la visitan. La Reserva de la Biosfera tiene 23.200 hectáreas en el extremo norte de la isla de Mindoro, y está limitada al norte por el Canal de Isla Verde, al oeste por el río Camarong y al este por San Teodoro. Los ecosistemas que abarca la reserva son sabanas y pastizales, bosques, junglas, manglares, arrecifes de coral y ecosistemas costeros, con una gran variedad de especies endémicas. Con más de 40.000 habitantes en Puerto Galera, que pasaron de vivir de la...

Puerto Galera es uno de los lugares más populares de fin de semana y vacaciones, por su cercanía a Manila, ya que se puede llegar desde la capital de Filipinas en unas cuatro horas, dos de autobús hasta el puerto de Batangas y dos más de bangka, las típicas barcas tradicionales filipinas con patines estabilizadores, muy marineras y seguras. Si vas en coche propio hay que coger el ferry desde Batangas a Puerto Galera, mientras que la bangka te deja directamente en el lugar de tu elección, Sabang, Puerto Galera o White Beach, playa blanca, con ambientes muy diferentes. El de Sabang fue el que menos me gustó, ya que la playa es de mala calidad, prácticamente inexistente y llena de barcas, además hay bastante rollo de turismo sexual, con septuagenarios australianos, europeos y norteamericanos acompañados de sus princesas filipinas. Hasta hay bares flotantes en el mar, supongo que no hay suficiente arena en la playa para que estén allí, y oferta de masajes de todo tipo. Suelo tener buena memoria sobre los lugares en lo que he estado, aunque después de tantos años viajando cada vez es más difícil conservar frescos los recuerdos, por suerte para eso tengo vagamundos.net y mis libretas moleskines.

El regreso a Manila 6 años después de mi primera visita me sirvió para comprobar que la ciudad podía ser todavía más ruidosa y caótica que antes, ya que ahora hay un frenesí constructor de rascacielos cada vez más altos, como si la altura sirviera para ignorar las calles destrozadas, las aceras casi inexistentes, y los miles de personas que duermen sobre cartones o directamente en el suelo. Sobre la "oferta" de servicios al turismo, sigue siendo la de siempre, ya que en el corto trayecto que iba desde mi hostel hasta el lugar donde desayuné, en el barrio de Malate, me ofrecieron chicas, Rolex, drogas, joyas y viagra, lo mismo que la vez anterior, excepto la viagra, debe ser que cumplir los cincuenta me hace candidato a su consumo. Lo que tampoco ha cambiado, y eso no es una buena noticia, es la conservación y mantenimiento de Intramuros (literalmente dentro de las paredes), el centro histórico y barrio más antiguo de Manila, fundada por los españoles en 1571 en lo que era un enclave musulmán que tenía un floreciente comercio con China. El nombre Maynila viene del tagalo May nilad que significa "donde hay nílad", un arbusto que crece en la zona. El gentilicio es manileño, que es como pronunciaría un gangoso el gentilicio de Madrid (perdón por el chiste malo).

Las siete mil islas que forman el archipiélago Filipinas son las grandes olvidadas del sureste asiático, ya que están apartadas de las rutas turísticas principales y por ello nunca han atraído a un gran número de turistas. Además es un destino caro para mochileros, comparado con otros países de Asia como Tailandia o India. Tampoco ha ayudado la turbulenta historia del último siglo en Filipinas, llena de violencia, golpes de estado, luchas religiosas y rebeliones independentistas. En Diciembre de 1898 Estados Unidos adquirió las Filipinas en el Tratado de París por la suma de 20 millones de dólares norteamericanos, después de que EEUU derrotara a España militarmente. El gobierno norteamericano quiso convertir a Filipinas en colonia estadounidense, pero los filipinos, que lucharon por su independencia ya contra España, habían proclamado el 12 de junio a Filipinas como país libre. Cerca de un millón de filipinos murieron entre 1899 y 1911, y finalmente Filipinas fue nombrada colonia de EEUU hasta el 4 de julio de 1946, cuando recibió una independencia más nominal que real. El Partido Nacionalista se sucedió a sí mismo en el poder hasta 1972, cuando Ferdinand Marcos, presidente desde 1965, declaró la ley marcial. En 1986 el pueblo se rebeló contra los continuos abusos de Marcos y provocó su fuga a Hawaii, organizada por EEUU. El período de Marcos fue muy represivo, tanto contra los movimientos armados independentistas musulmanes de Mindanao y el Nuevo Ejército del Pueblo, como contra la oposición política y sindical, siempre protegido por el ejército estadounidense. El 21 de agosto de 1983, el líder de oposición Benigno Aquino fue asesinado al descender del avión...