Atardecer en Thames. La Península de Coromandel es muy famosa en Nueva Zelanda como destino turístico, y refugio de artistas y artesanos, que han encontrado aquí su fuente de inspiración, en el amplio sentido de la palabra, ya que en Coromandel se consumen habitualmente sustancias prohibidas, como la marihuana. A poco más de 2 horas en coche desde Auckland, la primera ciudad de la península es Thames, ahora una tranquila localidad costera, pero que vivió su fiebre del oro en el siglo XIX, y llegó a tener 18.000 habitantes y 100 hoteles, y en aquella época no eran para dar servicio al turismo. Hot Water Beach Hoy los habitantes no llegan a 7000, y sufren la crisis porque Toyota ha cerrado la planta de ensamblaje de coches que daba empleo a buena parte de la población. Thames tiene un agradable paseo marítimo de unos 5 kilómetros, muy sencillo, como les gustan las cosas a los kiwis, ya que es poco más que un sendero de tierra aplanada con algunos bancos para sentarse, pero la belleza está principalmente en los atardeceres sobre el mar. Como vestigios de tiempos pasados quedan algunos caserones de madera de kauri que fueron originalmente hoteles. Costa de Coromandel El hostel donde me alojé, el Sunkist...

Bahía tranquila en Taipa, Northland. La playa 90 miles, NorthlandDespués de mi experiencia de buceo en Poor Knights islands, tenía un viaje pendiente a la punta norte del país, que en mi visita anterior en 2002 no pude hacer por el mal tiempo, así que tomé un bus desde Whangharei, la capital de Northland, a Paihia, en Bay of Islands. Northland es una de las 16 regiones en que se divide Nueva Zelanda, y como su nombre en inglés claramente indica, es la región más septentrional del país Abarca un área de 13.940 km², el 5% de la superficie total del país, y su población, unos 150.000 habitantes, es menos del 4% del total de Nueva Zelanda, lo que la convierte en la región menos poblada. La mitad de esos 150.000 habitantes vive en Whanagarei y de ahí hacía el norte son pequeñas poblaciones que, como en el caso de Paihia, se han desarrollado gracias al turismo. 90 miles beach (88 km), Northland 90 miles beach y las dunas al fondoAl oeste limita con el...

Vista aérea de Poor Knight Islands (imagen cortesía de Dive! Tutukaka). El centro de buceo de Dive! Tutukaka. Northland es el nombre que se le da a la región al norte de Auckland, un franja de tierra que se va estrechando cada vez más hasta llegar al Cabo Reinga, la tierra más al norte de Nueva Zelanda, donde se juntan el mar de Tasman y el Océano Pacífico y donde se encuentra ubicado otro "faro del fin del mundo" que tenía ganas de visitar. Pero mi primera parada en Northland fue en Whangarei, una pequeña ciudad comercial y poco turística para extranjeros, pero que tiene un importante puerto deportivo donde cientos de kiwis tienen amarrados sus barcos, con un paseo marítimo, más bien ribereño, lleno de tiendas y restaurantes caros. El principal objetivo de mi estancia en Whangarei era bucear en las Poor Knights Islands, que por su nombre ya resultan interesantes, y con una historia, o leyenda que nunca se sabe, detrás. Repartiendo los equiposDicen que cuando el capitán Cook estaba por estos mares, al avistar las islas estaba desayunando algo típico de la época, el pudding Poor Knights, y su perfil le pareció similar al del pudding que se estaba tomando, por lo que les puso ese nombre. La historia de su población es bastante trágica, ya que la isla estaba ocupada por una tribu...

Baño del aeropuerto de NaritaSabía que mi viaje a Nueva Zelanda iba a ser largo y agotador, ya que en 3 días iba a recorrer tres continentes. La única manera de conseguir un vuelo a precio decente a Nueva Zelanda, era desde Londres via Tokio con Air New Zealand por 1100 euros, ya que desde España el precio no bajaba de 1.500 euros, pero lo que no imaginaba era lo estresante que iba a ser, tanto al comienzo como al final. Como uno tiene bastante callo con los aeropuertos y líneas aéreas, aunque tenía una conexión matinal que me permitía llegar de Madrid a Heathrow, preferí volar el día anterior y dormir en el aeropuerto. Cuando compré el billete con Ryanair no imaginé que incluso las 16 horas de conexión entre vuelo y vuelo podían ser insuficientes. Japón es también el paraíso de las máquinas expendedorasEl lunes 11 de enero de 2010 Madrid amaneció con un espeso manto de nieve y las cancelaciones se contaban por cientos, además de problemas acumulados en Gatwick por varios días de mal tiempo que habían provocado el caos en Gran Bretaña. La cosa no pintaba nada bien. Por suerte mi vuelo era a las 7 de la tarde, y a esa hora más o menos se había recuperado la normalidad, aunque el susto cuando llegué al aeropuerto de Barajas fue grande cuando vi la oficina de Ryanair con una larguísima cola de gente reclamando por los vuelos cancelados. Mi buena estrella funcionó e incluso llegamos a Gatwick con adelanto sobre la...

Seguro que los maoríes me recibirán con alegres cantos, como en 2002. Publiqué este diario al final de mi primera visita a Nueva Zelanda en 2002, y lo rescato para comenzar el viaje 2010 por dondé terminé en 2002, y para comprobar también que en estos ocho años el mundo ha cambiado mucho, pero yo he cambiado mucho más. Viajar de manera "vagamunda" durante la mitad del año, sin ingresos fijos, sin rutinas, sin planes, sin saber dónde vas a dormir cada noche, saboreando lentamente los lugares y las culturas, ha alterado para siempre mi percepción de la vida y me ha confirmado que "al que no tiene planes no le pueden fallar". Lo que no ha cambiado son mis referencias literarias, si acaso se han ampliado, pero lo que escribía hace casi 10 años cuando comenzó la "locura" de vagamundos.net, sobre la frase de El Principito, "lo esencial es invisible a los ojos", es cada día más cierto. No hay nada como quitarse de encima las cosas materiales para comprobar que "la felicidad es un estado interior y por ello no depende de lo que tengo, si no de lo que soy". Mi estilo y manera de escribir también han cambiado mucho en estos años. Esto fue lo que publiqué en mayo de 2002: Mis últimos días en Nueva Zelanda los he pasado en el norte de la isla Norte, en una zona preciosa llamada Bay of Islands (Bahía de las Islas), porque su recortada costa alberga cientos de islas de todos los tamaños, y es uno de los lugares preferidos por los kiwis para navegar a vela, ya que tiene muchas bahías protegidas. Fue la primera zona visitada por los europeos, y por aquí pasaron James Cook y varios navegantes franceses; el lugar donde me encuentro, Paihia, debe su nombre a una mezcla entre maorí e inglés, ya que "Pai" significa bien...